韩国驻日本大使馆官员23日前往日本外务省退回日本首相野田佳彦致韩国总统李明博的亲笔信，遭到日方拒收。

韩国驻日使馆官员当天下午来到日本外务省正门，但日方以韩方没有提出正式会面预约为由，不准其进入。韩方官员只好离开，未能将野田的亲笔信退回。

野田佳彦当天在日本国会众议院预算委员会答辩时说，韩方退回首脑之间亲笔信是缺乏冷静的行为，而日方则从大局出发冷静应对。

日本内阁官房长官藤村修当天在记者会上说，从外交惯例上看，退回首脑之间亲笔信这种事情是不可能的。他对韩方做法表示不满。

韩国外交通商部发言人当天说，韩方决定退回野田写给李明博总统的亲笔信，并要求日本外相玄叶光一郎收回有关韩国“非法占领”独岛(日本称竹岛)的言论。

野田本月17日通过韩国驻日使馆向李明博转交一封亲笔信，信中对李明博近日访问竹岛及其就日韩关系发表的言论表示遗憾，并提议韩方根据国际法，冷静、公正、和平地解决竹岛问题。

21日，日本政府提议日韩双方将竹岛问题提交国际法院处理，但遭韩方拒绝。

玄叶22日在日本国会参议院一个委员会答辩时用“非法登岛”来形容李明博的登岛行动，并认为韩国对竹岛的实际控制是“非法占领”。这是民主党执政以来，日本政府高官首次使用此类强硬措辞。

竹岛(韩国称独岛)位于朝鲜半岛东部海域，面积仅0.18平方公里。日本、韩国和朝鲜都宣称对该岛拥有主权。目前该岛处于韩国实际控制之下。

(记者 吴谷丰)