建设一个伟大的社会主义国家、实现中华民族的伟大复兴是中国共产党自诞生之日起就承担起来的历史使命。为了完成这个历史使命，一代又一代中国共产党人前赴后继，无数革命先烈献出了宝贵生命。在艰苦卓绝的民主革命即将取得胜利时召开的中共七届二中全会上，以毛泽东为代表的中国共产党人郑重提出“把中国建设成一个伟大的社会主义国家”的任务，号召全党“从我们接管城市的第一天起，我们的眼睛就要向着这个城市的生产事业的恢复和发展”。从此开始，几代中国共产党人把国家经济发展作为民族复兴的重要和首要任务，通过党的全国代表大会和全国人民代表大会做出关于经济社会发展的重大决策。从一届全国人大一次会议毛泽东提出我们的总目标——为建设一个伟大的社会主义国家而奋斗，到三届全国人大一次会议周恩来提出国民经济发展“两步走”设想；再从中共十二大确定经济发展“翻两番”到中共十三大做出经济建设分“三步走”的发展战略，再到中共十五大确定21世纪前半叶即到中华人民共和国成立一百周年时新的“三步走”发展战略；又从中共十六大确定全面建设小康社会的决策到中共十七大确定全面建设小康社会的新要求，充分体现了几代中国共产党人通过党的最高领导机关和国家最高权力机关做出、调整和完善经济发展战略的决策过程。

一、从一百年建设一个伟大的社会主义国家的总目标到“两步”设想

为建设一个伟大的社会主义国家，中国共产党和中国人民非常重视制定较长期的经济发展战略。早在中共七届二中全会，以毛泽东为代表的中国共产党人就郑重提出“把中国建设成一个伟大的社会主义国家”的任务。新中国成立之初，以毛泽东为代表的中国共产党人就曾多次谈到经济建设的步骤和发展战略等问题。1956年，毛泽东在最高国务会议第六次会议上强调说：我国人民应该有一个远大的规划，要在几十年内，努力改变我国在经济上和科学文化上的落后状况，迅速达到世界上的先进水平。这期间毛泽东曾经提出用十个五年计划建设强大的社会主义经济的设想。1958年，由于缺少经济建设的经验，特别是由于中央和地方的一些领导人在取得一系列胜利之后，忽视了经济规律，夸大了主观意志和主观努力的作用，没有经过认真的调查研究和试点，就在总路线提出后，轻率地发动了“大跃进”和人民公社化运动，给社会主义经济建设带来了严重的困难和灾难。“大跃进”和人民公社化的失误教育了中国共产党。1962年，毛泽东在扩大的中央工作会议（七千人大会）上强调说：“中国的人口多，底子薄，经济落后，要使生产力很大地发展起来，要赶上和超过世界上最先进的资本主义国家，没有一百多年的时间，我看是不行的。”毛泽东的这个设想，得到了全党的认可。中共中央和国务院开始按这个设想安排国民经济的发展战略。

1964年12月，遵照毛泽东的意见，周恩来在第三届全国人大第一次会议上做《政府工作报告》时，正式向全国人民提出了国民经济发展分“两步走”的设想。周恩来说：今后发展国民经济的主要任务，总的说来，就是要在不太长的历史时期内，把我国建设成为一个具有现代农业、现代工业、现代国防和现代科学技术的社会主义强国，赶上和超过世界先进水平。为了实现这个伟大的历史任务，从第三个五年计划开始，我国的国民经济发展，可以按两步来考虑：第一步，建立一个独立的比较完整的工业体系和国民经济体系；第二步，全面实现农业、工业、国防和科学技术的现代化，使我国经济走在世界的前列。这个设想得到全国人民的拥护，并变为全国人民的实际行动。但后来爆发的“文化大革命”打乱了这个进程。1975年1月，周恩来总理在第四届全国人民代表大会上做《政府工作报告》时再次强调中国国民经济发展的“两步”设想。尽管当时的特殊条件不允许党和人民把主要精力转到经济建设上来，但是，“两步走”和“四个现代化”还是成为全党和全国人民心中的神圣旗帜。